Московский музей современного искусства совместно с галереей pop/off/art представили ретроспективную выставку одного из наиболее известных художников поколения «семидесятников» Аркадия Петрова. Принципиальное отличие экспозиции «Циклы» от предыдущих ретроспектив художника заключалась в особом концептуальном подходе. Куратор отобрал для выставки определенные серии работ, которые отражают цельную, единую картину искусства Петрова. В экспозиции были представлены и ранние работы 70-х годов, и знаменитые «китчевые» картины, и новаторская живопись последних десятилетий.
Аркадий Петров — художник со сложной и неоднозначной творческой биографией. С одной стороны, его образность всецело слита с советским миром и бытом, художник является одной из центральных фигур отечественного искусства. Проведя детство в шахтерском поселке, он на всю жизнь сохраняет в памяти картины провинциальной жизни и переносит их в своё творчество. С другой стороны, идеологи советского официозного искусства не признавали петровского подхода к живописи, и выставки художника были большой редкостью.
Аркадий Петров пересматривал стилистику массового «культпрома» для максимально широких, а следовательно, бедных слоев населения. Это во многом предопределило основную тематическую линию его творчества — быт отечественной провинции середины ХХ века, шире — жизнь «простого советского человека». Художник переосмысляет стереотипы общества, прошедшего через тоталитаризм, смотря на них сквозь призму китчевых сюжетов, образов повседневности — от раскрашенных анилиновых открыток до портретов Аллы Пугачевой. Безличную эстетику китча Петров преобразовал в галерею характерных и прочувствованных человеческих типов, наивных и эпических одновременно, в уникальный срез эпохи. Любовь к низовой визуальной культуре, самодельным открыткам и искусственным цветам, определяет еще одну особенность живописи Петрова: в его работах текст играет особую роль. Надписи на холстах не только раскрывают идею, но и добавляют иные, ироничные, а порой трагичные оттенки, свойственные эстетике соц-арта. Вербальная составляющая живописи Петрова является одной из ключевых тем ретроспективы «Циклы».
В экспозицию выставки «Циклы» вошли такие знаковые работы, как картины из серии «Библейские стихи», «Пионеры (Спасибо тов. Сталину за наше счастливое детство)», «Алла Пугачева и Аркадий Петров», «Привет из Донбасса». Центром концептуальной ретроспективы является 15-частная живописная инсталляция «Радость моя», которая получила своё имя по названию одноименного советского шлягера 30-40-х годов, — это программная, определяющая вещь не только во всем творчестве, но и в масштабе отечественного искусства эпохи Перестройки.